彩葉草別名洋紫蘇、錦紫蘇、鞘蕊花。為唇形科，錦紫蘇屬。原產于亞洲、澳洲、南太平洋之熱帶或亞熱帶地區。
【形態特征】
彩葉草為多年生宿根草本花卉，在我國多作一、二年生觀葉草本花卉栽培。株高20~60厘米。莖四樓。葉對生，卵圓形，葉緣缺刻度變化多樣。葉片顏色變異豐富，有黃、綠、紅、紫等色，以及多色鑲嵌成美麗圖案的復色。露地栽培的觀葉期為6~10月份。
總狀花序，頂生。花小而不顯著，淡藍白色。堅果小而平滑。每克種子約3500粒。
依據葉型變化，彩葉草可分為四大園藝品種類型。
1.大葉品種 植株高大，分枝少，具大型卵圓形葉，葉面凹凸不平。
2.小葉品種 葉小型，長橢圓形，先端尖，葉面平滑，葉色多彩繽紛而極富變化。
3.皺葉品種 葉緣裂而具波狀皺褶。
4·低矮性品種 植株矮小，基部多分枝，株型緊密，葉狹長，適合作吊盆種植。
【生長習性】
彩葉草喜陽光充足和溫暖的生長環境，不耐寒，最適宜生長的溫度為20~25C，當室溫低于15℃就會生長不良，若低于5℃則會產生冷害。它的葉片大而薄，不耐干旱，土壤干燥會導致葉面色澤暗淡。在腐殖質含量豐富，排水良好的沙質壤土中生長最為適宜。
【繁殖方法】
彩葉草以種子繁殖為主，亦可扦插繁殖。露地播種一般在5月份進行，溫室播種則一年四季均可。
種子發芽的適溫為20~25℃。由于種子細小，播種時需將種子與細沙混合撒播。種子萌發過程好光，播種后不要覆土，用浸盆法灌水，經過大約7~10天即可出芽。當苗長到6-8厘米高時，用小盆分栽。
扦插繁殖一年四季均可進行，以在7~8月份結合修剪進行扦插比較合適。托插的方法簡易，剪取10厘米左右具三個節的枝梢插于河沙中，人沙部分必須有節，以便從節部生根。
扦插后遮藥保濕，約經2周的時間即可生根并恢復生長。
【栽培管理】
彩葉草的栽培用土以壤士3份、腐葉士1份及河沙1份的比例混合，并摻合有機肥料作底肥。
苗定植后，在其生長過程中，要勤施水肥，每隔1周追施1次稀薄的液肥（如腐熟的豆餅或人糞尿），以促枝葉生長繁茂。每天需澆水以保持土壤濕度，否則土壤干燥會致使葉面失色。并經常給葉面噴水以沖洗灰塵，使葉面保持絢麗美觀。在幼苗期間應多次摘心整形，使植株形成豐滿的叢生姿態。開花之后，進行1次修剪，但留各分枝莖部2~3節，將上部枝條剪去，促使植株抽生新的枝梢。
因彩葉草多用播種繁殖，幼苗的性狀極易發生變異，因此，在小苗期間要及時將色彩平淡、葉形一般的劣苗及時清除、淘汰，保留性狀優良的壯苗養護。
【用途】
彩葉草因其葉色極具變化且絢麗多彩，加之易于繁殖，生長迅速，是一種優良的觀葉植物，被廣泛應用于花壇布置、盆栽及制作切花的配葉材料。
它的葉可人藥，具清涼消腫之功效，能治蛇咬傷。
【栽培要訣】
第一，栽培土壤要求通透性良好，忌積澇，否則容易引起根系腐爛而倒苗。
第二，在生長期要保證充足的日照以使葉片亮麗，但夏季的強烈日光直射又會使色素受到破壞，使葉片的色彩不鮮明，故需適當給予遮蔭。
第三，宜勤澆水，尤其夏季，勿使栽培土壤干燥，以保持葉色鮮艷。
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